La Vallée des Merveilles

La Vallée des Merveilles est sans conteste l'un des sites les plus fascinants des Alpes-Maritimes, et même des Alpes en général. Sanctuaire mystérieux des préoccupations religieuses de nos ancêtres de l'âge du Bronze, ce formidable musée à ciel ouvert – qui recèle, entre 2000 et 2800 mètres d'altitude, près de 100 000 gravures rupestres – est désormais classé monument historique.

C'est aussi un site naturel exceptionnel qui concentre des merveilles alpines telles que de très nombreux lacs, des formations géologiques glaciaires spectaculaires, une faune très abondante, une flore alpine avec un de nombreuses espèces endémiques, un climat ensoleillé même si les foudres du « dieu Bego » ajoute parfois à la beauté du lieu un touche mystérieuse inquiétante…

Les gravures les plus connus par le grand public sont celles laissées par les peuples nomades de l'âge du cuivre et du bronze. Ils ont occupé les lieux pendant près de 2000 ans gravant des milliers de figures autour du Mt Bego, réparties sur plusieurs secteurs parmi lesquels ceux de Fontanalbe et de la vallée des Merveilles qui sont les plus riches et prolifiques. Parmi ces gravures, on trouvera les fameux « corniformes » (est-ce le dieu Taureau ?), mais aussi toutes sortes d'armes (poignards, hallebardes, ectc) permettant justement de dater ces gravures en comparant leur style avec les armes de l'âge du cuivre et du bronze. Egalement toutes sortes de figures géométriques et même quelques figures humaines dont le célèbre « christ », le « sorcier » et bien d'autres encore. Sans percer le mystère, on se doute qu'elle reflète de manière émouvante les préoccupations « spirituelles » des premiers habitants des alpes.

Mais il ne faudrait pas oublier les gravures plus récentes à partir du moyen âge : celles des pèlerins passant par les hauts cols du Mercantour, celle des bergers occupant l'alpage des 9 lacs au siècle dernier, et même de surprenantes gravures de bateaux, peut être des ex-voto ?

Au cours des quarante dernières années, le prestige de la Vallée des Merveilles lui a valu un revers de médaille inquiétant : la hausse de la fréquentation avec pour corollaire inadmissible le vandalisme. Pour prévenir l'irrémédiable dégradation de ce patrimoine historique unique, l'accès aux gravures est aujourd'hui réglementé. Ainsi, en dehors du GR 52 et de quelques sentiers secondaires, il n'est possible de se rendre sur le site qu'accompagné par un professionnel dûment agréé par le Parc National du Mercantour qui en assume la gestion.

Les guides et accompagnateurs titulaires de l'Agrément "Merveilles" sont des professionnels de la montagne possédant un Brevet d'Etat d'Educateur Sportif en Alpinisme auxquels il est officiellement accordé une autorisation de conduire des visites guidées à l'intérieur du secteur réglementé.

Aussi, que vous choisissiez la randonnée à la journée ou la randonnée de plusieurs jours pour conjuguer les plaisirs (visite des gravures, ascension du Mont Bégo et découverte des Lacs de Valmasque par exemple), sachez que vous n'en sortirez pas indemne ! Comment n'être pas saisi, en effet, par l'atmosphère particulière qui règne dans cette haute vallée ? Comment n'être pas envoûté par le mystère que conservent, en dépit de tout ce que l'on a pu dire ou écrire à leur sujet, ces gestes vieux de cinq mille ans, incisés dans la roche, semblables à des pieds de nez malicieux et éternels…

Séjours de randonnées proposés par les guides agrées d'Alti+ www.altiplus.fr  :

Week-end Vallée des Merveilles  : 28/29 juin ; 16/17 août ; 30/31 août, 6/7 septembre